Картината, открита в ателието на Рафаел след смъртта му през 1520 г., е създадена една година преди това.
Младата жена е с черти, напомнящи други негови героини, с леко наметало, което повече показва, отколкото прикрива. Портретът е създаден от художника не за чужди очи. Коя е тази жена?
Рафаел умира на 37, почти на рождения си ден и, по думите на Джорджо Вазари, правейки любов.
По това време той е вече знаменитост, живее в Рим и вече от 6 години е сгоден за девойка от знатен род, но кой знае защо не бърза със сватбата.
Намереният след смъртта му портрет развълнувал обществеността. Започнали проучвания кой е изобразен на него. В началото на 17 век било установено, че името на жената е Маргерита Лути, дъщеря на хлебаря от Сиена. Този факт става причина след един век картината да получи името „Форнарина“ ( хлебарката, ит.)
Маргерита съществувала в живота на Рафаел едновременно с официалната му годеница.
На портрета тя съблазняващо е отклонила поглед, на ръката ѝ няма пръстен. Не е съпруга, възлюбена е.
През вековете Рафаел бил записан в списъка на любвеобилните мачовци, докато през 2001 „Форнарина“ не била изпратена на реставрация и рентген. И тук – откритие! Под слой боя на лявата ръка на Форнарина имало рубинен пръстен.
Предполага се, че след смъртта на майстора, някой от неговите ученици е замазал пръстена, за да бъде избегнат скандалът.
Пръстенът както знаем е важен детайл. Дали той ни казва, че между художника и неговата любима е имало тайна церемония и венчавка?
Мнозина предполагат, че е така. На гривната има надпис „Рафаел Санти“. Украшението на главата е сватбено, бели перли, както е и името на жената.
Според открити сведения, Маргерита е живяла с Рафаел, а в завещанието си той нарежда да ѝ се оказва финансова поддръжка.
Връщайки се към думите на Вазари, жената била така съкрушена след смъртта на любимия, че се оттеглила в манастира Санта Аполония до смъртта си.
Рафаел бил погребан в Пантеона в Рим. Редом с него е положена официалната му годеница Мария Биббиена (Maria Bibbiena), племенница на кардинал Медичи, починала през същата година като него.
Любовният триъгълник живее през вековете.
